Bitcoin voorziet in de behoefte aan een betalingssysteem dat niet gebaseerd is op vertrouwen. Het geeft de gebruiker soevereiniteit door hen een manier te bieden om geld over te maken zonder tussenkomst van een vertrouwde derde partij. Deze belofte houdt noodzakelijkerwijs in dat u uw bitcoins zelf bewaart. In het Engels wordt dit „self-custody” genoemd.
In dit artikel leg ik je uit wat bitcoins in de praktijk zijn en hoe je ze veilig kunt bewaren. Het bespreekt enkele technische concepten die nodig zijn om zelfvoogdij te begrijpen.
Waar worden bitcoins opgeslagen?
Bitcoins bestaan fysiek niet. Het zijn gewoon rekeneenheden voor elektronisch geld die kunnen worden verhandeld op het Bitcoin-systeem. Bitcoin blijft dus altijd op Bitcoin. Je kunt ze niet letterlijk opslaan. Aan de andere kant kunt u zelf de sleutels opslaan waarmee u ze kunt openen.
Zoals bij elke andere valuta moeten rekeneenheden een medium hebben. Op Bitcoin wordt dit medium „UTXO” genoemd. In het Engels betekent dit „Unspent Transaction Output”, wat vertaald kan worden als „unspent transaction output”. Laten we een analogie trekken om dit concept te begrijpen. In het klassieke systeem dat u kent, is de euro de rekeneenheid. Om deze eenheid fysiek weer te geven, wordt deze op een bankbiljet gestempeld. Het ticket belichaamt eenheid, het is zijn steun. Op Bitcoin is het hetzelfde! De eenheid is Bitcoin (BTC) en de ondersteuning voor deze eenheid is UTXO. UTXO's zijn dus gewoon stukjes bitcoin die mogelijk eigendom zijn van een gebruiker.
Op het Bitcoin-systeem worden UTXO's geblokkeerd door de uitgavenvoorwaarden. Om de bitcoins die van jou zijn te kunnen uitgeven, moet je aan de rest van het netwerk bewijzen dat je de rechtmatige eigenaar bent. Dit bewijs komt tot uiting in de vervulling van de uitgavenvoorwaarde die aan een bepaalde UTXO is verbonden. Wanneer je een stukje Bitcoin ontvangt, stel je daar een voorwaarde aan die bepaalt hoe het in de toekomst besteed kan worden. Wanneer je het wilt uitgeven, voldoe je aan deze bestedingseis en de rest van het netwerk accepteert de transactie.
Hoewel dit niet de enige manier is om UTXO's te blokkeren, wordt over het algemeen een cryptografisch sleutelpaar gebruikt om de bestedingsvoorwaarde te creëren en eraan te voldoen. Een gebruiker die een deel van zijn UTXO wil uitgeven, moet dan bewijzen dat hij op de hoogte is van een bepaalde sleutel. Het bewijs maakt het mogelijk om te voldoen aan de voorwaarde om een UTXO uit te geven, en dus om de bijbehorende bitcoins te ontgrendelen. Het is dus de kennis van deze sleutel die het eigendom van bitcoins belichaamt. Als we het dus hebben over „het opslaan van bitcoins”, komt dat uiteindelijk neer op het zelf opslaan van de sleutels die toegang geven tot bitcoins.
Om het samen te vatten:
Bitcoin is een rekeneenheid.
De ondersteuning voor dit toestel is de UTXO.
UTXO's worden geblokkeerd door de uitgavenvoorwaarden.
De gebruiker heeft sleutels waarmee hij zijn UTXO kan ontgrendelen en zo de bijbehorende bitcoins kan uitgeven door aan de uitgavenvoorwaarde te voldoen.
Om een UTXO te ontgrendelen, toont de gebruiker een bewijs met zijn sleutel. Dit bewijs is een elektronische handtekening.
➤ Meer informatie over hoe het Bitcoin-protocol werkt.
Wat is bitcoinbewaring? (zelfhechtenis)
Net als bij traditionele geldsystemen is het bij Bitcoin belangrijk om een duidelijk onderscheid te maken tussen opslagdiensten van derden en autonome bewaring.
Crypto-exchanges bieden vaak aan om je bitcoins voor je te houden. Wanneer u voor deze optie kiest, worden de sleutels om uw bitcoins te ontgrendelen opgeslagen door de entiteit. In dit geval bent u niet echt de eigenaar van uw bitcoins. Het is het platform dat ze voor jou bezit. Zij vertegenwoordigt deze schuld door het bedrag dat ze u verschuldigd is op uw klantenrekening te noteren. Het lijkt op dat van een traditionele bank.
Aan de andere kant is zelfbewaring een benadering die bestaat uit het onafhankelijk opslaan van uw bitcoins, zonder gebruik te maken van de diensten van een vertrouwde derde partij. Met andere woorden, schoonhouden betekent dat u als enige verantwoordelijk bent voor uw Bitcoin-portemonnee en de veiligheid van uw geld. Concreet is zelfbewaring het feit dat u zelf de sleutels bewaart die toegang geven tot uw bitcoins.
Wanneer u uw sleutels bewaart, hebt u de volledige controle over uw geld. Dit stelt u in staat uw transacties onafhankelijk te beheren en beslissingen te nemen over het onafhankelijk beheren van uw fondsen. U kunt dus genieten van alle voordelen van het gebruik van Bitcoin: uw transacties zijn onverzekerbaar zolang u toegang hebt tot een netwerkknooppunt en u strategieën kunt invoeren om uw privacy te behouden. Bovendien hoeft u niet langer een derde partij te vertrouwen voor het juiste behoud van uw valuta.
Bitcoin is ontworpen voor de gebruiker om zelf zijn eigen sleutels te beheren. Een van de belangrijkste drijfveren van Satoshi Nakamoto, zoals vermeld in de Bitcoin White Paper, was om het volledig te doen zonder de noodzaak om een financiële instelling te vertrouwen.
„De noodzaak is om een elektronisch betalingssysteem te hebben dat gebaseerd is op cryptografisch bewijs in plaats van op vertrouwen, waardoor twee bereidwillige partijen transacties tussen hen kunnen uitvoeren zonder dat een betrouwbare derde partij nodig is.”
Nakamoto, S. (2008). Bitcoin: een peer-to-peer elektronisch geldsysteem. bitcoin.org/bitcoin.pdf
Dit betekent dat je vrij bent om je eigen keuzes te maken, maar je bent ook verantwoordelijk voor de gevolgen ervan. Als u kiest voor standalone bewaring, bent u als enige verantwoordelijk voor uw bitcoins. Als u de toegang tot uw sleutels verliest, of als ze worden gestolen, zijn uw bitcoins voor altijd verloren. Er is geen verhaal mogelijk omdat er geen entiteit achter het systeem zit. Het is daarom absoluut noodzakelijk om te leren hoe Bitcoin werkt om geen fouten te maken bij het gebruik ervan. Dat is goed nieuws, dat is het hele doel van het Understanding Bitcoin-blog!
➤ Schrijf je in op onze nieuwsbrief om ervoor te zorgen dat je toekomstige artikelen niet mist.
Wat is een Bitcoin-portemonnee?
Een Bitcoin-portemonnee (of 'portemonnee' in het Engels) is specifieke computersoftware die het mogelijk maakt om cryptografische sleutels op te slaan en handtekeningen (bewijzen) te produceren om de bitcoins van de gebruiker te ontgrendelen.
De term „portemonnee” is erg slecht gekozen. De meeste nieuwkomers denken dat een Bitcoin-portemonnee bitcoin rechtstreeks opslaat, net zoals een fysieke portemonnee rekeningen opslaat. Maar dat is niet het geval. De Bitcoin-portemonnee bewaart alleen de sleutels die toegang geven tot de bitcoins op het systeem. Ten slotte lijkt de werking meer op die van een sleutelhanger dan op die van een portemonnee. Hiermee kunt u eenvoudig cryptografische sleutels maken, ordenen en manipuleren om Bitcoin te gebruiken. Sommigen noemen het liever een „ondertekeningsapparaat”, dat in het Frans kan worden vertaald als „handtekeninghardware”, om de productiefunctie van de portemonnee voor digitale handtekeningen te benadrukken.
De Bitcoin-portemonnee kan veel verschillende vormen aannemen. Het kan computersoftware zijn, een smartphone-applicatie of zelfs een volledig speciale computermachine.
Wat is het verschil tussen een privésleutel en een openbare sleutel?
Cryptografische sleutelparen, waarmee bitcoin kan worden opgeslagen en uitgegeven, bestaan uit twee componenten: een privésleutel en een openbare sleutel. De publieke sleutel maakt het mogelijk om uitgavenvoorwaarden te genereren op een UTXO. De privésleutel maakt het mogelijk om een handtekening (bewijs) te produceren om de bitcoins te besteden die geblokkeerd zijn door de bijbehorende openbare sleutel.
Concreet: wanneer u bitcoins wilt ontvangen, stuurt u een van uw openbare sleutels naar uw betaler. Deze laatste voert een transactie uit en stuurt geld naar uw openbare sleutel. Het bevat uitgavenvoorwaarden die aangeven dat het bedrag aan bitcoins dat naar u wordt gestuurd, alleen kan worden uitgegeven als een bepaalde digitale handtekening wordt geproduceerd. Deze handtekening om de bitcoins te ontgrendelen die u zojuist hebt ontvangen, kan alleen worden gemaakt met de privésleutel die is gekoppeld aan de gebruikte openbare sleutel. Aangezien u de enige persoon bent die deze privésleutel kent, bent u de enige persoon die deze bitcoins kan uitgeven. Als gevolg hiervan bent u in feite de eigenaar van deze fondsen.
In werkelijkheid wordt de openbare sleutel vaak vertegenwoordigd door een ontvangstadres. Een adres is een samenvatting van een openbare sleutel met enkele aanvullende gegevens.
Een privésleutel is gewoon een willekeurig getal en een openbare sleutel is een uniek nummer dat is afgeleid van een privésleutel. Dit paar is wiskundig met elkaar verbonden. Een bepaald algoritme wordt gebruikt om een openbare sleutel te bepalen op basis van een privésleutel. Dit algoritme is onomkeerbaar. U kunt eenvoudig een openbare sleutel afleiden door uw privésleutel te kennen, aan de andere kant is het onmogelijk om de privésleutel te berekenen door alleen de bijbehorende openbare sleutel te kennen. Openbare sleutels zijn dus geen gevoelige informatie om uw geld te beveiligen. Je kunt ze vrijelijk doorgeven aan mensen die je bitcoin willen sturen.
Uw openbare sleutels, en bij uitbreiding uw adressen, brengen nog steeds het risico van verlies van vertrouwelijkheid met zich mee. Iemand die een adres kent, kan het saldo van de geblokkeerde bitcoins raadplegen, zonder dit saldo te kunnen uitgeven (het is de privésleutel die dit mogelijk maakt). Het is daarom passend om de verspreiding van deze informatie te beperken en te voorkomen dat deze bijvoorbeeld op sociale netwerken wordt gepubliceerd.
Aan de andere kant zijn de bijbehorende privésleutels uiterst gevoelige informatie, omdat u alleen hiermee uw bitcoins kunt uitgeven. U mag ze in geen geval naar een andere persoon sturen, anders verdwijnt uw geld.
Bitcoins worden uitgewisseld op media genaamd „UTXO”. Een UTXO is het equivalent van een ticket in het traditionele banksysteem. De UTXO's die van u zijn, worden geblokkeerd door voorwaarden waardoor ze kunnen worden besteed. Deze uitgavenvoorwaarden worden gedefinieerd met uw openbare sleutels.
Aan de andere kant moet u, om aan de voorwaarde te voldoen en uw UTXO te kunnen uitgeven, een handtekening overleggen met de bijbehorende privésleutels. Kortom, de openbare sleutel wordt gebruikt om een script te maken (dat wil zeggen een reeks instructies die beschrijven hoe toegang te krijgen tot bitcoins) en de bijbehorende privésleutel maakt het mogelijk om aan dit script te voldoen. Het is dus de kennis van de bijbehorende privésleutels die het eigendom van bitcoins belichaamt.
Het is de verantwoordelijkheid van de gebruiker om te zorgen voor de beveiliging van zijn privésleutels. Ze geven directe en onbeperkte toegang tot uw bitcoins. Als deze informatie verloren gaat of wordt gestolen, is het onmogelijk om de bijbehorende bitcoins terug te krijgen. Ze zijn voor altijd verloren.
De autonome bewaring van zijn fondsen vertegenwoordigt het echte gebruik van het Bitcoin-betalingssysteem. Als de gebruiker gebruik wil maken van de vele voordelen, met name de onverzekerbaarheid en de ongrijpbaarheid van zijn bitcoins, moet hij zijn sleutels absoluut zelf bewaren en beveiligen.
