Bitcoin puede parecer complejo para los principiantes y no siempre es fácil explicarles con claridad en qué consiste el invento de Satoshi Nakamoto. En este conciso artículo, te sugerimos que revises los fundamentos de Bitcoin, de forma que sepas cómo responder a las preguntas más frecuentes, tanto si provienen de neófitos como de personas con poca experiencia.
¿Qué es Bitcoin?
Su primera tarea, y a menudo complicada, es definir Bitcoin. Sin embargo, incluso entre los bitcoiners, las opiniones difieren en cuanto a su definición exacta.
Si quieres describir Bitcoin de forma muy sencilla y rápida, podrías empezar diciendo que se trata de una nueva moneda lanzada en 2009 que es totalmente digital y que funciona en Internet. Bitcoin se basa en un sistema de pago autónomo que funciona sin una autoridad central. Por lo tanto, es un sistema abierto y gratuito. Por último, puedes explicar que los bitcoins se pueden enviar y recibir directamente de una persona a otra, igual que un correo electrónico.
Luego, si estás hablando con alguien que siente curiosidad por obtener más información, es posible que también desees considerar una definición más completa. Personalmente, para describir esta compleja cuestión sin dejar de ser preciso, prefiero basarme en los escritos de su inventor, Satoshi Nakamoto, y especialmente en el título del Libro Blanco:
Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico de igual a igual
Entonces, podemos empezar diciendo que Bitcoin es un sistema. De hecho, el término general «Bitcoin» abarca un conjunto de elementos interconectados que trabajan juntos para lograr un objetivo de manera organizada. En este caso, el sistema Bitcoin funciona gracias a tres elementos interdependientes:
el protocolo;
la red;
y la moneda.
El protocolo representa un conjunto de reglas aceptadas tácitamente por los usuarios, a menudo denominadas «reglas de consenso». Esto incluye, por ejemplo, acordar el calendario de emisión de bitcoins y fijar el límite de 21 millones de unidades, limitar el tamaño de los bloques o exigir una firma válida para gastar bitcoins. Todas estas reglas permiten que el sistema Bitcoin funcione correctamente.
Puede parecer contradictorio establecer reglas para Bitcoin, dada su naturaleza como un sistema de igual a igual sin una autoridad central. Aquí es donde entra en juego el segundo elemento crucial de nuestro sistema: la red Bitcoin. Esta red está formada por decenas de miles de ordenadores que, en conjunto, hacen cumplir las reglas del protocolo. Se comunican entre sí para compartir nuevas transacciones y bloques, a la vez que mantienen un historial de los bloques en sus discos duros. Estas computadoras también se conocen como «nodos». Por eso, cuando nos preguntamos quién controla o administra Bitcoin, es esta red de nodos la que constituye la autoridad. Y detrás de cada nodo hay un usuario de Bitcoin.
Por último, el tercer componente del sistema Bitcoin es la propia moneda: Bitcoin (BTC). Para que un sistema de pago funcione, es necesario tener una unidad de cuenta común intercambiable en toda la red. Esta es la función del bitcoin (con una «b» minúscula), que se materializa en el sistema en forma de salidas de transacciones no utilizadas, conocidas por las siglas UTXO.
Por lo tanto, Bitcoin es todo esto al mismo tiempo: un sistema de efectivo electrónico que incorpora un protocolo, una red informática y una moneda.
Tras explicar qué es Bitcoin, con frecuencia surge otra pregunta: ¿por qué usar Bitcoin cuando ya existen monedas garantizadas por el estado y sistemas de pago rápido?
Los beneficios de usar Bitcoin son múltiples y se derivan esencialmente de su naturaleza como sistema electrónico de igual a igual. Por lo tanto, las razones para usar Bitcoin varían entre los usuarios, y todos pueden encontrar en este sistema los beneficios que corresponden a sus necesidades específicas.
Una de las principales ventajas de Bitcoin es su emisión limitada. De hecho, el número máximo de bitcoins está limitado a 21 millones de unidades, y cualquier cambio en este límite requeriría el consenso de los usuarios, lo que está resultando extremadamente difícil. En comparación, las unidades en euros son emitidas arbitrariamente por los bancos, de acuerdo con los criterios establecidos por el Banco Central Europeo. Con el tiempo, el aumento del número de euros en circulación hace que el valor de cada unidad existente se diluya, reduciendo así gradualmente el poder adquisitivo de la moneda. Por naturaleza, el bitcoin es resistente a este fenómeno de inflación.
Sin embargo, recuerde especificar que esta característica no garantiza ni un aumento perpetuo del valor de Bitcoin, ni que supere al euro indefinidamente. No es magia. Dado que Bitcoin aún es joven, su valor está incluso sujeto a fuertes fluctuaciones a corto plazo. La limitación de su emisión, junto con su naturaleza de igual a igual, simplemente garantizan que nadie pueda decidir arbitrariamente imprimir dinero, manteniendo así su poder adquisitivo. Como resultado, el bitcoin está demostrando ser una herramienta de ahorro particularmente interesante.
Bitcoin ofrece muchos otros beneficios. Por ejemplo, garantiza la incensurabilidad de las transacciones, lo que significa que nadie puede bloquear arbitrariamente tus pagos. Entonces tienes la libertad de usar tu dinero como quieras.
Además, Bitcoin puede ser una herramienta valiosa para proteger su derecho natural a la propiedad. Dado que poseer un bitcoin equivale a conocer una clave criptográfica, la propiedad se basa esencialmente en conocer la información. Sin embargo, si está bien protegido, la información no puede ser robada. A diferencia de otros activos que se utilizan para almacenar valor, poseer Bitcoin tiene la ventaja de no basarse en la fuerza o la ley, sino solo en el conocimiento. Este es un elemento que debe tenerse en cuenta en una lógica de diversificación de la riqueza.
Por último, el bitcoin es una moneda fácilmente transportable, verificable, divisible y almacenable. Si se usa bien, también puede permitirle proteger mejor su privacidad. Pero, sobre todo, el bitcoin es la moneda más adecuada para la era de Internet. Responde más eficazmente a nuestros modelos de consumo digital actuales que los sistemas de pago tradicionales.
En este artículo, pudiste descubrir la forma en que recomiendo presentar y popularizar Bitcoin. Pero con la creciente adopción del invento de Nakamoto, es posible que tus seres queridos ya hayan oído hablar de él, y tal vez no. Así que, si quieres poder desmontar los principales mitos sobre el Bitcoin que son comunes entre el público en general con argumentos destacados y documentados, descubre nuestro artículo completo sobre este tema: ➤ 8 ideas preconcebidas sobre Bitcoin.
