Dans quelques semaines, l’invention de Satoshi Nakamoto fêtera déjà ses 15 ans. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les dates clés qui ont marqué à jamais son histoire. Depuis la naissance de Bitcoin jusqu’à aujourd’hui, nous vous racontons ces événements mythiques et les anecdotes qui les entourent.
18 août 2008 - L’enregistrement du nom de domaine bitcoin.org
Cette première date marque l’achat du nom de domaine bitcoin.org. Satoshi en a fait l’acquisition auprès d'anonymousspeech.com. Ce site web hébergera le White Paper de Bitcoin, ainsi qu’un lien vers sourceforge.net, où l’on pouvait télécharger le logiciel.
On le sait moins, mais Satoshi Nakamoto avait réservé consécutivement deux noms de domaine pour son invention. La veille de l’enregistrement de bitcoin.org, il avait également fait l’acquisition de netcoin.org. Satoshi a sûrement hésité sur le nom qu’il allait donner à son invention.
31 octobre 2008 - La publication du White Paper de Bitcoin
À 19:10 heure française, les personnes abonnées à la liste de diffusion « The Cryptography Mailing List » du site metzdowd.com reçoivent un e-mail de la part d’un certain Satoshi Nakamoto. Celui-ci débute par la phrase : « J’ai travaillé sur un nouveau système de paiement électronique entièrement pair-à-pair, sans tiers de confiance. » (traduction française). Un lien menant vers bitcoin.org permet de télécharger le White Paper de Bitcoin.
Le 24 mars 2009, la première version du White Paper sera modifiée par Satoshi. C’est cette seconde version que l’on nous présente encore aujourd’hui. Entre les deux publications, seules quelques petites modifications ont été opérées.
3 janvier 2009 - Le lancement effectif du protocole Bitcoin
C’est à cette date que le bloc de genèse (ou bloc n° 0) de Bitcoin fut publié par Satoshi. Cela marque le lancement concret de la blockchain Bitcoin. La transaction coinbase de ce bloc inclut le titre du journal The Times du jour : « The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks ». La publication de la première version du logiciel Bitcoin n’interviendra que le 9 janvier 2009.
Depuis 2019, chaque 3 janvier est également le théâtre du « Proof-of-Key Day ». Pour célébrer l’anniversaire du bloc de genèse, il existe une tradition au sein de la communauté qui consiste à retirer l’intégralité des bitcoins détenus par les plateformes d’échange. Cela permet de s’assurer que ces dernières possèdent bien les bitcoins qu’elles prétendent.
Après avoir tweeté « Running Bitcoin » le 11 janvier 2009, Hal Finney sera également le destinataire de la toute première transaction Bitcoin (en dehors des transactions coinbase). Dans le bloc n° 170, Satoshi Nakamoto envoie ainsi 10 bitcoins à Finney.
5 octobre 2009 - Le premier taux de change du bitcoin
C’est la première fois que la valeur du bitcoin se concrétise en établissant un taux de change face au dollar américain. New Liberty Standard propose alors d’échanger des bitcoins contre du dollar, et inversement, grâce à des transactions PayPal. La première valeur d’échange, établie le 5 octobre 2009, est de $1,00 USD pour 1 309,03 bitcoins.
22 mai 2010 - Le Bitcoin Pizza Day
Le 18 mai 2010, un utilisateur nommé Laszlo poste un message sur le forum Bitcointalk dans lequel il demande si une personne voudrait bien lui préparer 2 pizzas contre 10 000 bitcoins. À cette époque, c’était environ l'équivalent de 34 €. Le 22 mai, il confirmera qu’un certain « Jercos » lui a bien livré son repas.
Même si l’on ne peut pas en être persuadé, cette transaction est généralement considérée comme le tout premier achat de bien physique réalisé en bitcoins. Une autre tentative de vente antérieure avait déjà eu lieu, le 24 janvier 2010, dans laquelle un utilisateur avait proposé une image de fond d’écran contre 500 bitcoins.
Chaque année, la communauté célèbre l’anniversaire de cet évènement en mangeant une pizza.
15 août 2010 - Le bug de débordement des sorties
Ce jour-là, le développeur Jeff Garzik repère un bloc qui semble bizarre. À la hauteur n° 74 638, une transaction valide envoie un peu plus de 184 milliards de bitcoins sur deux adresses.
Ce bug était rendu possible par une vulnérabilité toute simple : si la somme totale des sorties d’une transaction en sats dépassait 2^64, alors le montant interprété par les nœuds repartait de zéro. C’est un peu comme si vous dépassiez les 999 999 km sur le compteur de votre voiture et que celui-ci repartait de zéro, car il n’y a que 6 chiffres affichables sur le tableau de bord.
Heureusement, cette vulnérabilité fut repérée un peu plus d’une heure après avoir été exploitée. Un premier correctif d’urgence est disponible seulement 4 heures après. Satoshi proposera un autre patch plus complet 5 heures après la publication du bloc 74 638.
Cet événement est souvent considéré comme le plus gros bug de l’histoire de Bitcoin.
12 décembre 2010 - Le départ public de Satoshi
C’est à cette date que Satoshi Nakamoto a envoyé son dernier message sur le forum Bitcointalk avant de disparaître. Il continuera toutefois à avoir quelques échanges privés, par e-mail, avec certains membres de la communauté jusqu’au printemps 2011. Gavin Andresen prit sa relève comme mainteneur principal du logiciel.
10 février 2011 - La parité avec l’USD
Pour la première fois de son histoire, le bitcoin atteint la parité avec le dollar américain. 1 BTC = 1 USD.
23 avril 2011 - Le dernier message privé de Satoshi
Mike Hearn, un ingénieur de chez Google, reçoit ce jour-là le tout dernier e-mail connu de la part de Satoshi Nakamoto. Dans celui-ci, il dit notamment : « Je suis passé à autre chose. C'est entre de bonnes mains avec Gavin et tout le monde. » (traduction française).
16 novembre 2011 - La plus grosse transaction de l’histoire
Ce jour-là, 550 000 bitcoins ont été consolidés par la célèbre plateforme d’échange MtGox. Cette transaction est la plus grosse jamais observée en termes de montants échangés. Mis à part si Satoshi et son million de bitcoins dormants se réveillent, il est très probable que nous ne voyions jamais ce record être battu.
14 janvier 2016 - La publication du White Paper de Lightning
Joseph Poon et Thaddeus Dryja publient un papier scientifique nommé : «The Bitcoin Lightning Network: Scalable Off-Chain Instant Payments ». Ils y décrivent une manière de créer des canaux bidirectionnels pour effectuer des paiements en dehors du système Bitcoin. Toutefois, pour être complètement opérationnel, ce système doit utiliser un nouveau type de sighash qui permette de réaliser des transactions Bitcoin non malléables. Ce critère ne sera rempli qu’en 2017 avec le soft fork SegWit, en séparant les données du témoin du reste de la transaction.
Cette idée de paiements off-chain n’est cependant pas une nouveauté. Dès 2011, Matt Corallo et Mike Hearn avaient déjà proposé une implémentation similaire de canaux de micropaiements, à partir d’une idée de Jeremy Spilman et de Satoshi Nakamoto lui-même.
1ᵉʳ août 2017 - Le hard fork de Bitcoin Cash
Cet évènement représente sûrement la plus grosse scission au sein de la communauté Bitcoin. Alors que les débats sur la taille des blocs durent depuis plusieurs mois, une partie de la communauté active le hard fork passant la taille maximale des blocs à 8 Mo, au lieu de 1 Mo. Les blockchains Bitcoin et Bitcoin Cash se séparent après le bloc 478 558, le 1ᵉʳ août 2017.
À partir du bloc n° 481 824, les nœuds à jour ont commencé à imposer le soft fork SegWit. Cette mise à jour est souvent considérée comme la plus importante de toute l’histoire de Bitcoin. Elle vise principalement à corriger la malléabilité des transactions. Ce problème est résolu en déplaçant les scripts de déverrouillage (ScriptSig), contenant les signatures, dans une structure de données séparée que l’on appelle le « témoin ». SegWit vient aussi augmenter la capacité transactionnelle du réseau, ajouter un système de versionnage des scripts, proposer de nouvelles adresses et améliorer l’algorithme de signature.
14 novembre 2021 - L’activation de Taproot
À cette date, un autre soft fork majeur du protocole Bitcoin s’est produit. Taproot fut activé à partir du bloc n° 709 632. Cette mise à jour apporte principalement des améliorations en termes de confidentialité, d’efficacité et de flexibilité. Elle a notamment introduit l’utilisation d’un nouvel algorithme de signature électronique : le protocole de Schnorr.
Conclusion
Voici les quelques dates qui m’ont semblé être importantes à connaître. Il est toujours très intéressant de se replonger dans l’histoire de Bitcoin, notamment au travers des discussions sur les forums. Cela nous permet souvent de découvrir et d’apprendre de nouvelles choses sur cette magnifique invention.
Dans cet article, nous nous sommes concentrés uniquement sur les dates marquantes depuis la naissance de Bitcoin jusqu’à aujourd’hui. Toutefois, l’histoire de l’invention de Satoshi Nakamoto débute bien avant 2008. Si vous souhaitez découvrir les racines de Bitcoin, autant sur le plan idéologique que technique, je vous invite à lire cet autre article : Pourquoi Bitcoin a-t-il été créé ?
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