El 31 de octubre de 2008 a las 19:10, hora francesa, una persona que se hacía llamar Satoshi Nakamoto publicó Un correo electrónico en una lista de correo dedicada a la criptografía. El asunto de este correo electrónico es:» Papel de efectivo electrónico Bitcoin P2P ». Este mensaje comienza con la ya famosa frase:» Trabajé en un nuevo sistema de pago electrónico que era totalmente de igual a igual, sin un tercero de confianza. » (traducción al francés). En este correo electrónico, se incluye una breve descripción de algunas de las propiedades del protocolo Bitcoin, así como un resumen de las Libro blanco, un documento científico que describe sus principios fundamentales.
Tras este acontecimiento histórico, ya no era posible dar marcha atrás. Aunque el lanzamiento efectivo de la red no tendrá lugar hasta el 3 de enero de 2009, los trabajos necesarios para crear un protocolo monetario entre pares ya se dieron a conocer a plena luz del día.
En retrospectiva, podemos preguntarnos legítimamente qué motivó la creación de un sistema monetario entre pares como Bitcoin. Esto es lo que vamos a estudiar en este artículo.
Bitcoin es la última criptomoneda
En primer lugar, recordemos que la idea de desarrollar un sistema de dinero electrónico de igual a igual es mucho más antigua que la de Bitcoin. Esto último es el resultado de varios estudios de investigación criptográfica. Además, la creación de Bitcoin no es un hecho aislado. Más bien, es parte de una línea de intentos de crear dinero electrónico sin un tercero de confianza.
La criptografía ha desempeñado un papel importante en esta investigación. Ya a finales de la década de 1970, los avances de la criptografía asimétrica, en particular con la invención de los primeros algoritmos de cifrado de clave pública, permitieron el desarrollo de intercambios seguros en redes públicas. En 1976, se publicó el algoritmo Diffie-Hellman. Luego, siguió a la invención de RSA al año siguiente y de Merkle-Hellman en 1978.
A diferencia de otras aplicaciones criptográficas, la moneda digital descentralizada ha tardado mucho más en surgir. Sin embargo, la idea existe desde principios de la década de 1980. En 1982, David Chaum diseñó eCash, el primer sistema de dinero electrónico anónimo. El objetivo de este protocolo era reproducir las propiedades del dinero en efectivo en medios electrónicos. Sin embargo, aún requería la participación de terceros de confianza, como los bancos.
Más tarde llegaron otras soluciones. Entre las más destacadas se encuentra b-money, de Wei Dai, un sistema propuesto en 1998 y citado como referencia en el Libro Blanco de Satoshi. También podría mencionar RPOW, creado por Hal Finney en 2004, o por supuesto BitGold, diseñado por Nick Szabo en 2005. A estos sistemas se les ocurrió la idea de interpretar la solución a un problema criptográfico (es decir, la prueba de trabajo) como un objeto al que se le podría asignar un valor monetario.
Sin embargo, estas soluciones aún no tenían todo el funcionamiento necesario para crear un verdadero sistema de dinero electrónico descentralizado. Los principales obstáculos encontrados en esta investigación fueron la descentralización del sistema, la prevención del doble gasto y, sobre todo, la resistencia a los ataques de Sybil. El protocolo Bitcoin resolvió todos estos problemas y permitió por primera vez establecer un sistema de efectivo electrónico totalmente peer-to-peer.
Por lo tanto, Bitcoin es el resultado de todos estos experimentos. El trabajo de Satoshi se basa en las bases que se han sentado gradualmente desde la década de 1980 para el dinero electrónico y, desde la década de 1970, para la criptografía de clave pública.
Dinero electrónico peer-to-peer: un deseo de los cypherpunks
Incluso si no se conoce la identidad de Satoshi Nakamoto, se puede reconocer que en la creación de Bitcoin, así como en la investigación que lo precede, existe un pensamiento cypherpunk. Este colectivo de activistas, desarrolladores y especialmente criptógrafos desempeñó un papel en la formación de las ideas que eventualmente tomarían forma con Bitcoin.
Uno de los documentos clave que dieron forma a este pensamiento es El Manifiesto Cypherpunk, escrita por Eric Hughes en 1993. Este documento se centra en la importancia de la privacidad como derecho fundamental en una sociedad abierta en la era electrónica. Los cypherpunks creen que la única forma de hacer valer este derecho es mediante el uso de métodos criptográficos sólidos. Este ideal está profundamente arraigado en la filosofía de Bitcoin y su comunidad.
La campaña de los Cypherpunks para desarrollar un sistema de dinero electrónico estuvo motivada por la desconfianza en los sistemas financieros centralizados y el deseo de reducir el control gubernamental sobre las transacciones individuales. Les preocupaba la forma en que estas entidades podían usar los datos de las transacciones para monitorear y controlar a las personas. Los cypherpunks también reconocieron que los sistemas monetarios tradicionales eran vulnerables a la censura y la manipulación.
Eric Hughes mencionó este sistema de efectivo electrónico ya en 1993 en su manifiesto:
Defendemos nuestra privacidad con criptografía, con sistemas de transferencia de correo anónimos, con firmas digitales y con dinero electrónico.
Bitcoin responde a las motivaciones del movimiento cypherpunk. Es un sistema monetario que escapa a la supervisión y el control de las instituciones financieras y los estados. Es una red de pago entre pares que, si se usa bien, puede ser confidencial y resistente a la censura. Por último, la gobernanza de su protocolo y la gestión de su oferta monetaria no se pueden cambiar arbitrariamente, a diferencia de otros sistemas monetarios actuales.
En última instancia, la creación de Bitcoin puede verse como la implementación de los objetivos que el movimiento cypherpunk ha defendido durante décadas. Bitcoin es una respuesta a los llamamientos en favor de la defensa de la privacidad, la libertad y la soberanía individual frente a un mundo cada vez más interconectado, pero también sujeto a la vigilancia y el control gubernamentales. Básicamente, representa una herramienta para la liberación financiera, basada en el pensamiento cypherpunk.
Las explicaciones de Satoshi Nakamoto en el Libro Blanco
En Un artículo anterior, ya les he proporcionado un análisis de los conceptos mencionados en el Libro Blanco. Pero más allá de estos recursos técnicos, este documento publicado por Satoshi también está lleno de explicaciones sobre lo que motivó la creación de Bitcoin.
En la versión del 31 de octubre de 2008, desde la primera oración, Satoshi hace hincapié en la necesidad de un sistema monetario entre pares para evitar, en su opinión, la «carga» de tener que pasar por una institución financiera.
📌 ¿Sabías eso? La versión del Libro Blanco publicada hoy solo data de marzo de 2009 y no es idéntica al documento original. Se trata de una versión ligeramente modificada del primer artículo publicado en octubre de 2008.
En la introducción, Satoshi Nakamoto critica los costos y la necesidad de confianza que requieren las transacciones financieras tradicionales. Nos explica que esta confianza y estos costos se eliminan cuando se trata de efectivo, pero lamentablemente, este método de pago no es adecuado para el comercio por Internet.
Al final de la introducción, nos explica que la necesidad que cumple Bitcoin es la de tener un sistema de pago basado en pruebas criptográficas, más que en la confianza en las instituciones financieras. Esta necesidad de confianza incluye los riesgos de censura, violación de la privacidad individual y dilución arbitraria del valor de la moneda por parte de los estados. En estas pocas frases, encontramos los fundamentos ideológicos del movimiento cypherpunk.
Conclusión
Bitcoin es el resultado de una investigación que comenzó en la década de 1980 sobre sistemas de pago electrónico descentralizados y anónimos. Todas estas pruebas fueron posibles gracias a los rápidos avances logrados en la criptografía asimétrica a partir de la década de 1970.
Forma parte de la ideología cypherpunk. Esta idea aboga por el uso de la criptografía para hacer valer el derecho fundamental a la privacidad y garantizar las libertades individuales frente a la vigilancia y el control del gobierno.
Por último, si estudiamos las explicaciones del Libro Blanco de Satoshi Nakamoto, descubrimos que Bitcoin aspira a aniquilar la necesidad de confianza en nuestros intercambios monetarios. Esta necesidad conlleva una serie de riesgos para la privacidad del usuario, para la libre circulación de capitales y, sobre todo, para mantener el valor del dinero frente a la impresión de dinero por parte de los bancos centrales. Por eso se creó Bitcoin.
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