Il 31 ottobre 2008 alle 19:10 ora francese, una persona che si fa chiamare Satoshi Nakamoto ha pubblicato Un messaggio di posta elettronica su una mailing list dedicata alla crittografia. L'oggetto di questa email è:» Carta elettronica Bitcoin P2P ». Questo messaggio inizia con la frase ormai famosa:» Ho lavorato su un nuovo sistema di pagamento elettronico interamente peer-to-peer, senza una terza parte fidata. » (traduzione francese). In questa email, segue una breve descrizione di alcune proprietà del protocollo Bitcoin, nonché un riepilogo delle Libro bianco, un documento scientifico che ne descrive i principi fondamentali.
Dopo questo evento storico, non era più possibile tornare indietro. Anche se il lancio effettivo della rete avverrà solo il 3 gennaio 2009, i meccanismi necessari per creare un protocollo monetario peer-to-peer sono già stati resi noti in pieno giorno.
Col senno di poi, possiamo legittimamente chiederci cosa abbia motivato la creazione di un sistema monetario peer-to-peer come Bitcoin. Questo è ciò che studieremo in questo articolo.
Bitcoin è l'ultima criptovaluta
Prima di tutto, ricordiamo che l'idea di sviluppare un sistema di moneta elettronica peer-to-peer è molto più antica di Bitcoin. Quest'ultimo è il risultato di diversi studi di ricerca crittografica. Inoltre, la creazione di Bitcoin non è un evento isolato. Piuttosto, fa parte di una serie di tentativi di creare moneta elettronica senza una terza parte fidata.
La crittografia ha svolto un ruolo importante in questa ricerca. Già alla fine degli anni '70, i progressi della crittografia asimmetrica, in particolare con l'invenzione dei primi algoritmi di crittografia a chiave pubblica, consentirono lo sviluppo di scambi sicuri su reti pubbliche. Nel 1976 fu pubblicato l'algoritmo Diffie-Hellman. Poi, seguì l'invenzione di RSA l'anno successivo e di Merkle-Hellman nel 1978.
A differenza di altre applicazioni crittografiche, la valuta digitale decentralizzata ha impiegato molto più tempo per emergere. Tuttavia, l'idea esiste dall'inizio degli anni '80. Nel 1982, David Chaum progettò eCash, il primo sistema di moneta elettronica anonimo. L'obiettivo di questo protocollo era riprodurre le proprietà del contante su supporti elettronici. Tuttavia, richiedeva comunque il coinvolgimento di terze parti fidate come le banche.
Altre soluzioni sono arrivate dopo. Tra le più importanti c'era b-money, di Wei Dai, un sistema proposto nel 1998, citato come riferimento nel Libro bianco di Satoshi. Potrei anche citare RPOW, creato da Hal Finney nel 2004, o ovviamente BitGold, progettato da Nick Szabo nel 2005. Questi sistemi hanno avuto l'idea di interpretare la soluzione a un problema crittografico (ad esempio una prova di lavoro) come un oggetto a cui si potesse attribuire un valore monetario.
Ma queste soluzioni non avevano ancora tutti i meccanismi necessari per creare un vero sistema di moneta elettronica decentralizzato. I principali ostacoli incontrati in questa ricerca sono stati il decentramento del sistema, la prevenzione della doppia spesa e, soprattutto, la resistenza agli attacchi Sybil. Il protocollo Bitcoin ha risolto tutti questi problemi, consentendo per la prima volta la creazione di un sistema di cassa elettronica completamente peer-to-peer.
Bitcoin è quindi il risultato di tutti questi esperimenti. Il lavoro di Satoshi si basa su fondamenta che sono state gradualmente poste a partire dagli anni '80 per il contante elettronico e dagli anni '70 per la crittografia a chiave pubblica.
Moneta elettronica peer-to-peer: un desiderio dei Cypherpunks
Anche se non si conosce l'identità di Satoshi Nakamoto, si può riconoscere che nella creazione di Bitcoin, così come nella ricerca che lo precede, c'è un pensiero cypherpunk. Questo collettivo di attivisti, sviluppatori e soprattutto crittografi, ha avuto un ruolo nella formazione delle idee che alla fine avrebbero preso forma con Bitcoin.
Uno dei documenti chiave che ha dato forma a questo pensiero è Il Manifesto Cypherpunk, scritto da Eric Hughes nel 1993. Questo documento si concentra sull'importanza della privacy come diritto fondamentale in una società aperta nell'era elettronica. I cypherpunk ritengono che l'unico modo per far valere questo diritto sia utilizzare solidi metodi crittografici. Questo ideale è profondamente radicato nella filosofia di Bitcoin e della sua comunità.
La spinta dei Cypherpunk a sviluppare un sistema di moneta elettronica è stata motivata dalla sfiducia nei sistemi finanziari centralizzati e dal desiderio di ridurre il controllo del governo sulle singole transazioni. Erano preoccupati di come queste entità potessero utilizzare i dati delle transazioni per monitorare e controllare le persone. I Cypherpunks hanno anche riconosciuto che i sistemi monetari tradizionali erano vulnerabili alla censura e alla manipolazione.
Eric Hughes menzionava questo sistema di cassa elettronico già nel 1993 nel suo manifesto:
Difendiamo la nostra privacy con la crittografia, con sistemi di trasferimento di posta anonimi, con firme digitali e con moneta elettronica.
Bitcoin risponde alle motivazioni del movimento cypherpunk. È un sistema monetario che sfugge alla supervisione e al controllo delle istituzioni finanziarie e degli stati. È una rete di pagamento peer-to-peer che, se usata bene, può essere riservata e resistente alla censura. Infine, la governance del suo protocollo e la gestione della sua offerta di moneta non possono essere modificate arbitrariamente, a differenza di altri sistemi monetari attuali.
In definitiva, la creazione di Bitcoin può essere vista come l'implementazione degli obiettivi che il movimento cypherpunk difende da decenni. Bitcoin è una risposta alle richieste di difesa della privacy, della libertà e della sovranità individuale di fronte a un mondo sempre più interconnesso, ma anche soggetto alla sorveglianza e al controllo del governo. Fondamentalmente rappresenta uno strumento di liberazione finanziaria, basato sul pensiero cypherpunk.
Le spiegazioni di Satoshi Nakamoto nel Libro bianco
Nel Un articolo precedente, vi ho già fornito un'analisi dei concetti citati nel Libro bianco. Ma al di là di queste risorse tecniche, questo documento pubblicato da Satoshi è anche pieno di spiegazioni su ciò che ha motivato la creazione di Bitcoin.
Nella versione del 31 ottobre 2008, a partire dalla prima frase, Satoshi sottolinea la necessità di un sistema monetario peer-to-peer per evitare, a suo avviso, il «peso» di dover passare attraverso un istituto finanziario.
📌 Lo sapevi? La versione del Libro bianco pubblicata oggi risale solo a marzo 2009 e non è identica al documento originale. È una versione leggermente modificata del primo documento pubblicato nell'ottobre 2008.
Nell'introduzione, Satoshi Nakamoto critica i costi e la necessità di fiducia richiesti dalle transazioni finanziarie tradizionali. Ci spiega che questa fiducia e questi costi vengono eliminati quando si tratta di contanti, ma purtroppo questo metodo di pagamento non è adatto al commercio su Internet.
Alla fine dell'introduzione, ci spiega che l'esigenza che Bitcoin soddisfa è quella di avere un sistema di pagamento basato su prove crittografiche, piuttosto che sulla fiducia negli istituti finanziari. Questa esigenza di fiducia include i rischi di censura, violazione della privacy individuale e diluizione arbitraria del valore della valuta da parte degli Stati. In queste poche frasi, troviamo i fondamenti ideologici del movimento cypherpunk.
Conclusione
Bitcoin è il risultato di una ricerca iniziata negli anni '80 sui sistemi di pagamento elettronici decentralizzati e anonimi. Tutti questi test sono stati resi possibili dai rapidi progressi compiuti nella crittografia asimmetrica a partire dagli anni '70.
Fa parte dell'ideologia cypherpunk. Questo pensiero sostiene l'uso della crittografia per far rispettare il diritto fondamentale alla privacy e garantire le libertà individuali di fronte alla sorveglianza e al controllo del governo.
Infine, se studiamo le spiegazioni contenute nel White Paper di Satoshi Nakamoto, scopriamo che Bitcoin aspira ad annientare il bisogno di fiducia nei nostri scambi monetari. Questa esigenza comporta la sua parte di rischi per la privacy dell'utente, per la libera circolazione dei capitali e, soprattutto, per il mantenimento del valore del denaro di fronte alla stampa di moneta da parte delle banche centrali. Ecco perché è stato creato Bitcoin.
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