Depuis ses débuts, Bitcoin a toujours été représenté par un logo. Mais au fil de son histoire, ce visuel a connu plusieurs changements. Dans cet article, nous retraçons cette métamorphose, depuis le tout premier logo introduit par Satoshi Nakamoto, en passant par les inspirations des symboles monétaires traditionnels, jusqu'à l'emblématique visuel orange actuel.
En raison de la nature ouverte et distribuée de Bitcoin, aucun de ces logos n'a de statut officiel. Il s'agit plutôt d'une norme visuelle largement acceptée par la communauté, à l'image du protocole lui-même. Ainsi, il n'est pas impossible que l'actuel logo orange soit un jour surclassé. Comme vous le découvrirez, certains collectifs militent d'ailleurs activement en ce sens.
2009 - Le premier logo de Bitcoin
Le tout premier logo de Bitcoin a été introduit par Satoshi Nakamoto dans une des versions initiales de son logiciel. Positionné dans le coin supérieur gauche de l'interface principale, ce symbole se manifeste sous la forme d'une petite icône. Il illustre les initiales « BC » pour « Bitcoin » apposées sur une pièce de monnaie de couleur dorée. Ce choix évoque subtilement l'or, un actif souvent mis en parallèle avec le Bitcoin en raison de leurs caractéristiques communes.
2010 - Le deuxième logo de Bitcoin
Le 24 février 2010, Satoshi Nakamoto publie un message sur le forum Bitcoin Talk dans lequel il propose un nouveau logo pour son invention. Dans son message, il ne précise pas ses motivations pour ce changement, mais il sollicite tout de même l’avis de la communauté sur cette proposition.
Sur ce nouveau logo, il est à noter que seule la lettre « B », ornée de quatre bandes, occupe désormais le centre de la pièce en or. Les bandes ajoutées rappellent celles du dollar américain, que l’on retrouve aujourd’hui sur la plupart des symboles monétaires.
Il convient de souligner que ce nouveau design est dévoilé par Satoshi seulement quelques semaines après que l'utilisateur NewLibertyStandard, sur le forum Bitcoin Talk, ait suggéré l'adoption d'un « B » barré comme icône représentative du bitcoin. Au sein de ce fil de discussion, un message de Hal Finney révèle que le symbole du dollar américain était initialement doté de deux barres.
L’origine de ces barres, que l’on appelle le Cifrão, est matière à controverse. Certaines hypothèses suggèrent qu’elles tireraient leur origine du peso espagnol, une monnaie référence de la fin du XVIIe siècle jusqu'au XIXe. En effet, l'abréviation « PS » du mot « peso » se serait éventuellement superposée, donnant naissance à ce symbole. Une autre hypothèse avance que les deux barres évoqueraient les Colonnes d'Hercule, nom donné dans l'Antiquité aux montagnes qui bordent le détroit de Gibraltar. Ces colonnes figuraient sur certaines pièces de huit (peso), lesquelles se retrouvent également sur le drapeau espagnol.
Crédit : Mike Peel (www.mikepeel.net)
Enfin, certains soutiennent que le symbole « $ » n'est autre que la superposition des lettres « U » et « S », initiales de « United States ».
Quoi qu'il en soit, ces fameuses barres font leur première apparition sur le deuxième logo de Bitcoin, réaffirmant ainsi sa nature de monnaie. Ce design restera la norme seulement durant une brève période, car il sera rapidement remplacé par le fameux logo orange que nous connaissons aujourd'hui.
Le 1ᵉʳ novembre 2010, un internaute se présentant sous le pseudonyme de « bitboy » publie un message sur Bitcoin Talk dans lequel il propose l'adoption de nouveaux designs pour Bitcoin. Il y présente le fameux logo orange, intégré au sein d'une panoplie d'autres visuels dérivés, à la manière d'un dossier de conception de logo.
Bitboy s’est inspiré des précédentes propositions de Satoshi. Il reprend le « B » barré, qu'il incline à 14 % dans le sens des aiguilles d’une montre. La pièce dorée cède sa place à un design plat, avec une couleur orange vif. Par sa simplicité, ce logo est plus adapté aux standards mercatiques modernes.
Un utilisateur anonyme soulignera d’ailleurs à bitboy que, paradoxalement, sa création ressemblait au logo de l’entreprise Mastercard. Bitboy assumera cette inspiration avec ce commentaire :
C'est l'inspiration. L'ironie est que même si je déteste Mastercard et Visa, tout est une question de perception en matière de confiance et de comportement des consommateurs. Lol.
Pour la première fois, le logotype de Bitcoin est également assorti de son nom en toutes lettres. Pour ce faire, bitboy opte pour une variante de la police Ubuntu Bold Italic, une typographie open-source présentée par Canonical Ltd en octobre 2010.
Ce troisième logo est encore largement utilisé aujourd’hui. Il figure notamment en tant qu'icône du logiciel Bitcoin Core, l'implémentation principale du protocole Bitcoin.
Bien que cette méthode puisse être sujette à controverse, nous pouvons noter que les trois fonctions aristotéliciennes de la monnaie se manifestent dans chaque logo de Bitcoin. Le premier logo incarne la fonction de réserve de valeur, illustrée par la pièce dorée évoquant l'or. Le deuxième pourrait être interprété comme une représentation de la fonction d'unité de compte, avec l'intégration des barres (Cifrão) dans le design. Enfin, le troisième design pourrait symboliser la fonction de moyen d'échange, avec l’inspiration assumée du logo de Mastercard, une des firmes leaders du marché des systèmes de paiement.
Ce troisième visuel s'impose de fait comme le logo de Bitcoin, étant majoritairement adopté par la communauté aujourd’hui. Toutefois, étant donné la nature ouverte et distribuée de Bitcoin, il n'est pas inconcevable qu'un autre visuel surclasse ce dernier à l'avenir. À titre d'exemple, l'initiative bitcoinsymbol.org, milite depuis 2014 pour l'adoption d'un unique symbole « Ƀ », sans aucun logo. Selon eux, Bitcoin étant une monnaie, il devrait être représenté par un symbole, à l'instar des devises étatiques, plutôt que par un logo, qui renvoie davantage aux pratiques d’une entreprise. Ce débat souligne une nouvelle fois la complexité du système Bitcoin, qui est à la fois un protocole informatique, un réseau d'ordinateurs et une monnaie.
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