Bitcoin es el sistema que ha roto el monopolio del poder monetario que antes tenían los estados. Una vez que se rompió esta exclusividad, muchas personas se colaron en el enorme abismo que el Bitcoin había dejado a su paso y crearon copias del mismo: se trata de monedas alternativas.
Bitcoin y otras criptomonedas a menudo se confunden entre sí. Sin embargo, son fundamentalmente diferentes en muchos aspectos.
El término «altcoin» se refiere a todas las criptomonedas excepto a Bitcoin.
Bitcoin no se puede replicar
Bitcoin se diferencia de otras criptomonedas gracias a su genialidad monetaria. Se distribuye de forma natural y no tiene cocinero. También se beneficia de una concepción inmaculada, lejos de emisiones monetarias injustas y arbitrarias. Básicamente, se trata de un sistema de dinero electrónico, que funciona sin intermediarios de confianza y que, entre otras cosas, permite que las transacciones sean incensurables.
Bitcoin también es diferente en su historia. Su red ha estado funcionando sin interrupción desde 2009. Es el resultado de un movimiento cypherpunk que aboga por la protección de la privacidad en Internet y la libertad de las personas. Su inventor es anónimo, lo que apoya el concepto de distribución.
El efecto de red adquirido durante la última década en Bitcoin nunca podrá replicarse sin la intervención de una autoridad central. De hecho, para copiar Bitcoin, los creadores de las altcoins tienen dos opciones diferentes. Pueden hacer una copia exacta de Bitcoin o pueden hacer una copia modificada de Bitcoin.
Obviamente, los creadores de altcoins nunca eligen la primera opción, ya que sería inútil. Bitcoin ya tiene un gran efecto de red. Ningún usuario elegiría recurrir a una moneda que fuera equivalente en términos de características, pero que sea infinitamente menos utilizada, aceptada y valorada. Por lo tanto, es imposible superar a Bitcoin en este punto.
Otras criptomonedas suelen optar por la segunda opción. Los sistemas Altcoin son, por lo tanto, tipos modificados de Bitcoin.
Y ahí es donde entra en juego el vicio. El sistema Bitcoin es un reloj complejo que incluye muchos elementos. Si cambias solo una de estas ruedas, normalmente acabas con un problema que afecta a una de las características esenciales del sistema de dinero electrónico.
Si por casualidad una modificación realizada en una altcoin resulta relevante, Bitcoin evolucionaría de la misma manera. Volveríamos entonces al mismo resultado que la primera opción, y la inercia de Bitcoin absorbería este sistema. Sin embargo, las monedas alternativas con las que está familiarizado rara vez ofrecen innovaciones claras. En la mayoría de los casos, los cambios realizados en sus protocolos en relación con Bitcoin son irrelevantes.
Pero entonces, si todo esto no es tan útil como Bitcoin, ¿por qué la gente invierte en él?
Historias, falsas promesas y marketing
Para justificar una modificación de su modelo inicial, y con el fin de intentar ponerse al día con el efecto de red de Bitcoin, los productores de altcoins actuarán con dos palancas:
En primer lugar, señalarán las supuestas debilidades de Bitcoin y ofrecerán soluciones a estos problemas imaginarios.
Luego, destacarán diversas necesidades en diferentes áreas y presentarán respuestas arriesgadas al estilo de la Web 3 o Blockchain.
Para activar la primera palanca, te explicarán que Bitcoin es demasiado lento y crearán un sistema de pago más rápido. O bien, le dirán que Bitcoin no es programable y le harán creer que están creando una «computadora mundial». Por lo tanto, puede estar seguro de que en los próximos años aparecerán más clichés sobre Bitcoin. Cada uno de ellos justificará la creación de una nueva altcoin con una vida útil tan limitada como su utilidad técnica real. Sin embargo, como descubrirás en los próximos artículos de este blog, lo que se te presentará como una debilidad de Bitcoin es, por lo general, una característica absolutamente esencial.
Para aumentar artificialmente el efecto de red en torno a estas monedas alternativas, sus creadores presentan historias engañosas durante acciones de marketing reales.
Bitcoin ha crecido de forma saludable, sin el uso de ninguna forma de marketing por parte de una entidad centralizada, sino simplemente por la solidez de su protocolo. Esta es la razón por la que muchos usuarios de criptomonedas, tras estudiar ciertos fundamentos técnicos más allá de los habituales, se centran exclusivamente en Bitcoin y abandonan otras criptomonedas.
Para activar la segunda palanca, los creadores de altcoins crearán historias en torno a palabras técnicas vagas, cuyo significado nadie entiende. La fuerza de estas palabras de moda reside en el hecho de que aspiran a objetivos honorables.
Por ejemplo, la Web 3 sería «una forma de recuperar el control de nuestros datos y eliminar los intermediarios de la Web 2». En realidad, estas promesas demagógicas no se pueden cumplir con estos sistemas.
Ethereum, la segunda criptomoneda actual en términos de capitalización, representa bien esta Web 3 de la historia. De hecho, es uno de sus cofundadores quien está en el origen de este término. De hecho, nos prometen una web descentralizada y, al mismo tiempo, tener una red alojada de dos tercios en los principales proveedores de nube.
Considero absurdo querer dejar obsoleta a Web 2 GAFams mientras se depende intensamente de Amazon, a través de su filial AWS.
Desglose de los nodos de Ethereum por tipo de red.
Fuente: ethernodes.org el 30 de octubre de 2022.
Todas estas narrativas, cada una más inverosímil que la anterior, nacen de forma recurrente durante cada ciclo del criptomercado y luego desaparecen en sus superfluidades al cabo de unos años.
En cuanto a Bitcoin, no hay todas estas historias locas. La red está distribuida, no hay ningún actor central que tenga más poder que los demás y que tenga interés en promover el bitcoin.
Estos cambios realizados en las monedas alternativas son dobles: por un lado, no aportan nada en términos de servicio real para el usuario y, por otro lado, alteran la excelente relojería copiada de Bitcoin.
Bitcoin es el único sistema distribuido
En definitiva, lo que más diferencia a Bitcoin de las altcoins es su distribución. Hoy en día, se basa en varias decenas de miles de nodos repartidos por todo el mundo. Es por naturaleza un bien público y abierto, que pertenece a todos sus usuarios.
Es importante entender completamente la diferencia entre una red descentralizada y una red distribuida. La descentralización es un concepto que se debe poner en el cursor. Otras criptomonedas están más o menos descentralizadas, pero no están distribuidas. Por lo general, tienen un cierto nivel de poder central, que se manifiesta de diferentes maneras y que tiende a desarrollarse mecánicamente.
Por otro lado, la distribución solo puede tomar uno de dos valores: sí o no, es un sistema binario. O una red es distribuida, en cuyo caso son los usuarios los que tienen todo el poder sobre ella. O bien, no se distribuye y una o más autoridades centrales tienen algún poder sobre el sistema.
La distribución es un atributo esencial para cualquier red de pago. No solo garantiza numerosas características, como la resistencia a la censura, sino que también protege la red.
Ethereum no se puede distribuir. Ninguna persona promedio está en condiciones de ejecutar su propio nodo completo para participar realmente en el sistema. En cambio, las personas deben confiar en los servicios semicentralizados que las conectarán a la red. Por ejemplo, la configuración predeterminada de Metamask, el software de monedero más utilizado en Ethereum, apunta a Infura. Esta empresa aloja sus servidores principalmente en AWS (Amazon Web Service). Por lo tanto, estamos muy lejos de las promesas iniciales, inspiradas en Bitcoin, de una red de pago gratuita sin una autoridad central.
Obviamente, este no es el único problema que está presente en la red Ethereum. Pero no podré mencionarlos todos aquí, ya que cada tema no puede abordarse solo y requiere entrar en detalles técnicos.
Por desgracia, Ethereum no es el peor en estas imperfecciones. La mayoría de las demás criptomonedas son incluso menos descentralizadas e incluso más frágiles que estas últimas.
Bitcoin es una mejor herramienta de ahorro
Para el inversor, entonces es necesario diferenciar claramente Bitcoin de las altcoins.
Invertir en Bitcoin es similar a ahorrar en una moneda que tiene algunas características interesantes.
Por el contrario, comprar otras criptomonedas es más parecido a invertir en un negocio. Dado que su administración está centralizada, usted invierte en una entidad que crea un producto para responder a un problema. Como hemos visto anteriormente, la mayoría de estos productos son de poca utilidad y se venden mediante un marketing espurio. Se basan en palabras de moda que los usuarios desinformados no podrán entender realmente: NFT, blockchain, ICO, Web3, DeFi, DAO, Soulbound Token, metaverse...
Además, es importante tener en cuenta que la mayoría de las demás criptomonedas, incluida Ether, no tienen una limitación estricta en cuanto a su emisión monetaria. Por lo tanto, el valor de su moneda no está respaldado por una oferta limitada.
A diferencia de otras criptomonedas, las personas que participan en la red Bitcoin carecen de derechos especiales y no están motivadas por ningún tipo de incentivo que no sea la posibilidad de utilizarla.
Si Bitcoin sigue siendo, con mucho, la criptomoneda más capitalizada y utilizada en la actualidad, es porque su sistema ofrece exactamente lo que prometió desde el principio. Bitcoin es un sistema de efectivo electrónico entre pares, y eso por sí solo ya es excelente. No busca reinventar el mundo, sino solo proponer una infraestructura monetaria alternativa.
Las 10 principales criptomonedas por capitalización total desde 2013. Bitcoin se queda, las altcoins pasan.
Fuente: coinmarketcap.com (mes de octubre de cada año).
Es por eso que otras criptomonedas no son absolutamente creíbles en comparación con Bitcoin.
Conclusión
Bitcoin es más eficiente que las altcoins en muchos puntos técnicos que tendremos la oportunidad de desarrollar en los próximos artículos de este blog:
Prueba de trabajo,
algoritmo de consenso,
limitación de la oferta monetaria,
Inmaculada concepción,
emisión de dinero mediante la minería,
inmutabilidad del registro de la cuenta,
compatibilidad con versiones anteriores de las actualizaciones,
...
Más allá de estas diferencias técnicas, el verdadero punto de quiebre entre Bitcoin y otras criptomonedas radica en la distribución del sistema. Esta característica no es una variable de ajuste. O estamos distribuidos o no lo estamos. No hay ninguna posibilidad entre los dos. Bitcoin es un sistema monetario verdaderamente distribuido. Las altcoins están más o menos descentralizadas, pero todas dependen de unas pocas entidades.
El auge del Bitcoin nunca podrá superarse de forma natural, ya que los sistemas monetarios libres tienden a serlo. Los creadores de las monedas alternativas deben entonces crear historias de marketing, basadas en los malentendidos técnicos de los nuevos usuarios, para tratar de ponerse artificialmente al día con el liderazgo tomado por Bitcoin. Por lo tanto, están inventando casos de uso descabellados para la cadena de bloques.
Un inversor inteligente tendrá que tener en cuenta estas diferencias fundamentales entre Bitcoin y otras criptomonedas para poder gestionar sus inversiones con lucidez.
«Bitcoin no es un sistema para hacerse rico rápidamente, es un sistema para no empobrecerse lentamente».
