Aangezien Bitcoin een immateriële valuta is, is de waarde ervan soms moeilijk waar te nemen. Sommige mensen denken dan dat bitcoin, in tegenstelling tot andere vormen van geld, nergens op gebaseerd is.

Hoewel het waar is dat Bitcoin niet gebaseerd is op fysieke activa, is dat geen toevalstreffer. Zoals elke andere vorm van geld is het gebaseerd op zijn intrinsieke monetaire eigenschappen. Aan de andere kant verschilt het echt van fiatvaluta's in de manier waarop de eigendommen zijn verzekerd. Dat is waar we naar kijken in dit korte ontkrachtingsartikel.

De monetaire eigenschappen van Bitcoin

Zoals ik je heb uitgelegd in Een vorig artikel, de zoektocht naar een elektronisch geldsysteem dateerde niet van de uitvinding van Bitcoin. Dit werk werd gestart aan het einde van de jaren zeventig, toen moderne asymmetrische cryptografiemethoden werden uitgevonden. Het eerste systeem op dit onderzoeksgebied heet „ecash”. Het werd in 1982 gemaakt door cryptograaf David Chaum. Dit protocol was nog steeds gebaseerd op vertrouwde derden, aangezien banken ermee moesten instemmen geld te vertegenwoordigen op het eCash-systeem.

Slechts gedeeltelijk met b-geld (Wei Dai, 1998), daarna met RPOW (Hal Finney, 2004) en BitGold (Nick Szabo, 2005) ontstond het idee om de oplossing van een wiskundig probleem te interpreteren als een waardevol object. Uiteraard maakt Bitcoin gebruik van dit concept, dat het mogelijk maakt om uitsluitend digitale objecten een geldwaarde toe te kennen.

Als al deze onderzoekers een mechanisme wilden vinden dat het mogelijk maakt om de waarde van een digitaal object te onderscheiden van de waarde van tastbare goederen, dan is dat omdat dat de enige manier was om een peer-to-peer-systeem te creëren. Met andere woorden, het is in eerste instantie onmogelijk om een echt gedecentraliseerd monetair systeem te creëren, terwijl de waarde van elke eenheid wordt gebaseerd op een fysiek actief. Satoshi Nakamoto legt ons dit uit in een bericht gepost op het P2Pfoundation-forum 18 februari 2009:

[...] Ik weet geen enkele manier voor software om de echte waarde van dingen te weten.

Daarom is Bitcoin niet afhankelijk van fysieke activa zoals bijvoorbeeld goud. In plaats daarvan ontleent het zijn waarde aan zijn unieke monetaire eigenschappen. Deze kenmerken zijn vergelijkbaar met de kenmerken die in het verleden verschillende vormen van geld hebben ondersteund.

De eerste van deze eigenschappen is natuurlijk zeldzaamheid. Net als sommige edelmetalen, die vanwege hun natuurlijke schaarste lange tijd als waardeopslag hebben gediend, is bitcoin ook beperkt in hoeveelheid. Het protocol specificeert dat er nooit meer dan 21 miljoen bitcoins zullen zijn. Het heeft ook andere eigenschappen die het gebruik ervan als geld stimuleren: de duurzaamheid, de draagbaarheid, de deelbaarheid of zelfs de fungibiliteit.

➤ Meer informatie over de monetaire kenmerken van Bitcoin.

Maar naast zijn monetaire kenmerken is bitcoin zeker gebaseerd op zijn protocol. Het is een systeem dat het mogelijk maakt om onzekere, private, onomkeerbare en goedkope transacties uit te voeren. Dit alles wordt mogelijk gemaakt door het peer-to-peer-karakter. De eigen gebruikers beheren en onderhouden het systeem. Als gevolg hiervan kunnen, in tegenstelling tot activa die op centrale entiteiten zijn gevestigd, de kenmerken van het protocol en de eigenschappen van de valuta niet worden gewijzigd zonder consensus te bereiken tussen de gebruikers zelf.

Tot slot, hoewel Bitcoin niet gebaseerd is op een fysiek actief of een overheidsinstantie, is het gebaseerd op zijn intrinsieke monetaire eigenschappen en op de unieke kenmerken van het protocol.

Consensusprincipe en bewijs van werk

Bewijs van werk speelt uiteraard een cruciale rol bij het waarborgen van de monetaire eigenschappen van Bitcoin. Het Nakamoto-consensusmechanisme specificeert dat de blockchain die als geldig moet worden beschouwd, degene is met het meeste geaccumuleerde werk.

Door een marginale kost vast te stellen voor het vermenigvuldigen van de stemmen van elk knooppunt, maakt proof of work het onder andere mogelijk om een economische geschiedenis veilig te stellen. Geleidelijk aan worden transacties bedolven onder opeenvolgende lagen van het werk. Als u deze geschiedenis wilt wijzigen, moet u alle berekeningen opnieuw kunnen uitvoeren. Elk blok bovenop transacties voegt een nieuwe beveiligingslaag toe, wereldwijd en cumulatief.

Dit werk is zelf gebaseerd op een echte hulpbron: energie. Het stemrecht op Bitcoin is gebaseerd op de rekenkracht van elke processor, aangedreven door elektriciteit. Bitcoin is daarom afhankelijk van een fysiek bolwerk dat in eindige hoeveelheden op aarde beschikbaar is, namelijk energie. Het is dit principe dat ons in staat stelt om een echt peer-to-peer elektronisch geldsysteem te hebben, zonder een vertrouwde derde partij, terwijl we een waarde op zijn eenheden kunnen interpreteren.

Waar zijn fiatvaluta's op gebaseerd?

Een fiatvaluta is over het algemeen een valuta die door een staat wordt uitgegeven. Tegenwoordig zijn de meeste valuta's die in omloop zijn in de wereld fiatvaluta.

Het is belangrijk om te begrijpen dat, in tegenstelling tot valuta op onderpand van activa, een fiatvaluta niet wordt ondersteund door een onderliggende waarde. In plaats daarvan ontleent het zijn waarde aan zijn monetaire eigenschappen, die zelf worden gegarandeerd door de overheid die deze valuta uitgeeft. De waarde van een fiatvaluta is dus uiteindelijk gebaseerd op het vertrouwen dat gebruikers stellen in de uitgevende staat.

Fiat-valuta's hebben echter bijna natuurlijke gebreken. Aangezien overheden de macht hebben om uit het niets geld te creëren, kunnen ze toegeven aan de verleiding om de geldhoeveelheid te vergroten om hun uitgaven te financieren. Met andere woorden, ze drukken geld. Deze toename van het aanbod kan leiden tot inflatie of zelfs hyperinflatie als er niets aan wordt gedaan. Dit zorgt ervoor dat de waarde van elke munteenheid geleidelijk afneemt.. De geschiedenis leert ons dat deze verleiding om vanuit het niets geld te creëren diep geworteld is in de menselijke natuur.

Bovendien hangt de stabiliteit van een fiatvaluta grotendeels af van het vertrouwen dat gebruikers hebben in de uitgevende overheid. Dit vertrouwen kan snel verloren gaan in geval van economisch wanbeheer of een crisis. De recente voorbeelden van Venezuela, Argentinië en Turkije, waar de staatsmunten hun koopkracht plotseling daalden, illustreren dit punt goed.

Dit is waar Bitcoin een interessant alternatief biedt, aangezien het niet afhankelijk is van een centrale entiteit om zijn eigenschappen op te leggen, vooral wat betreft de schaarste van de valuta.

➤ Meer informatie over het nut van Bitcoin.

Conclusie

Ten slotte is elke vorm van geld, direct of indirect, gebaseerd op zijn monetaire eigenschappen. Als we het hebben over een valuta die gebaseerd is op een onderliggende waarde, dan zijn het de monetaire eigenschappen van de onderliggende valuta die de waarde van deze valuta bepalen.

Bitcoin kan niet gebaseerd zijn op een tastbaar actief. Juist deze totale onafhankelijkheid maakt het mogelijk om zonder tussenkomst van een vertrouwde derde partij in het systeem te werken. Het is dan uitsluitend gebaseerd op zijn monetaire eigenschappen en op de kenmerken van het protocol.

In tegenstelling tot fiat-valuta's worden de eigenschappen van bitcoin door de gebruikers zelf gewaarborgd via verschillende bestuursmechanismen. In het geval van fiatvaluta's moet erop worden vertrouwd dat de uitgevende overheid eerlijke en efficiënte monetaire eigenschappen behoudt. Door de geschiedenis heen werd dit vertrouwen echter nog steeds geschonden, met name door de verwatering van de koopkracht van valuta als gevolg van geldschepping ex-nihilo. Daarom lijkt Bitcoin een voor de hand liggend alternatief voor fiatvaluta's, vooral als het gaat om sparen op lange termijn.

‍