A adoção gradual do Bitcoin gerou muita discussão sobre sua utilidade nos últimos anos. Ainda hoje, as pessoas estão se perguntando qual é o valor real desse sistema. Alguns veem o Bitcoin como inútil e inútil, enquanto outros o veem como uma revolução monetária.

Neste artigo de duas partes, discutimos por que o Bitcoin não é inútil. Neste primeiro capítulo, veremos para que serve o Bitcoin. Também discutimos o fato de que julgar a utilidade de um objeto é uma reflexão subjetiva baseada nas várias teorias do valor.

Finalmente, em O segundo capítulo, apresentaremos exemplos concretos de como o Bitcoin é usado no mundo real. Além da especulação, questionaremos sua utilidade marginal para certos grupos de indivíduos.

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Para que serve o Bitcoin?

Como indica seu criador, Satoshi Nakamoto, o Bitcoin é um sistema de dinheiro eletrônico peer-to-peer. É um dispositivo de pagamento que atende à necessidade de realizar transações sem usar os serviços de um terceiro confiável.

O problema inicial que o protocolo Bitcoin responde é, portanto, o gasto duplo. Em um sistema peer-to-peer, onde não há nenhuma entidade com mais poder do que as outras, você precisa ser capaz de garantir que ninguém trapaceie usando a mesma unidade monetária duas vezes. Sem isso, o dinheiro não é mais raro e não pode mais desempenhar seu papel de armazenar valor.

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Na verdade, quando você dá uma moeda para outra pessoa, por definição, você não pode gastá-la novamente. No entanto, na Internet, transmitimos apenas informações. No entanto, as informações são sempre duplicáveis. Por exemplo, se eu estiver lhe dando informações de que o tempo estará bom amanhã, dupliquei as informações. Agora você tem o conhecimento disso, mas eu também ainda tenho o conhecimento disso. Em um sistema de pagamento eletrônico centralizado, essa duplicação de dinheiro é evitada pela entidade central que determina quem possui o quê. Mas como o Bitcoin é uma rede distribuída, foi necessário encontrar mecanismos para evitar gastos duplos.

Todos os mecanismos do protocolo Bitcoin foram inicialmente projetados para responder a esse problema, a fim de implementar um sistema de caixa eletrônico verdadeiramente peer-to-peer. O servidor de timestamp distribuído, coloquialmente chamado de “blockchain”, só permite que todos garantam que ninguém tenha gasto a mesma moeda duas vezes. A prova de trabalho, por outro lado, possibilita a proteção desse blockchain, ao mesmo tempo em que garante o estabelecimento de um princípio de consenso entre cada usuário.

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Para que serve o Bitcoin? Ele é usado para realizar transações.

Por que usá-lo em vez do sistema bancário tradicional? Porque não se baseia na confiança, o que implica múltiplas vantagens para o usuário em comparação com o sistema tradicional: incensurabilidade, elusividade, oferta monetária finita, confidencialidade, irreversibilidade probabilística, irreversibilidade probabilística, taxas mais baixas...

Basicamente, não adianta mais o Bitcoin. É um protocolo que permite que pagamentos peer-to-peer sejam feitos na internet, sem a necessidade de confiança. Agora, saber para que serve o Bitcoin não necessariamente responde ao problema original deste artigo.

Essa função gera alguma forma de utilidade? O Bitcoin é útil?

Julgar a utilidade de um objeto é uma reflexão subjetiva

A alegação de que o Bitcoin é inútil implica que esse sistema é desprovido de qualquer utilidade para todos. Para confirmar esse argumento, seria necessário, portanto, conhecer o julgamento de cada indivíduo sobre o Bitcoin. No entanto, utilidade é um conceito que só pode vir de um julgamento subjetivo. Essa avaliação individual está intrinsecamente ligada à estimativa do valor de uma propriedade.

Na análise econômica, a teoria do valor é o estudo de como os indivíduos avaliam a utilidade de cada objeto, seja um bem ou um serviço. Muitas vezes, é aceito que estimar a utilidade e o valor de um objeto é o resultado da reflexão individual. No entanto, existem diferenças de opinião sobre como esse pensamento subjetivo é usado para avaliar valor e utilidade.

De acordo com o economista clássico Adam Smith, conhecido por sua teoria do livre comércio, o valor de um bem resulta do custo dos fatores de produção usados para fabricá-lo. Em outras palavras, de acordo com Smith, um bem tem um valor objetivo que deriva da quantidade de trabalho necessária para produzi-lo. É a ideia do valor do trabalho. Essa teoria foi posteriormente adotada e desenvolvida pelo economista David Ricardo. No entanto, essa ideia está aberta a críticas, pois se baseia em uma distinção estrita entre o que eles chamam de “valor de troca” e “valor de uso”.

Karl Marx também apoiou a ideia de que o valor de um bem derivava da quantidade de trabalho necessária para produzi-lo. No entanto, ele acrescentou a essa reflexão que o valor era afetado pelas relações sociais que existiam entre os indivíduos na produção. Segundo ele, o valor objetivo de uma propriedade foi, portanto, afetado pelas relações humanas na sociedade.

Pelo contrário, a escola austríaca de economia apóia a ideia de que o valor e a utilidade de um bem são inteiramente subjetivos. De acordo com pensadores dessa escola, como Friedrich Hayek ou Ludwig von Mises, a utilidade de um bem depende unicamente do indivíduo e de seu julgamento pessoal. Segundo eles, o valor é baseado em sentimentos que não podem ser comparados entre os indivíduos. Essa teoria contrasta com a da escola clássica, que afirma que o valor de um bem é baseado na quantidade de trabalho necessária para produzi-lo. De acordo com o pensamento austríaco, a avaliação do valor de um bem deve considerar as preferências subjetivas do indivíduo, bem como os custos subjetivos que o indivíduo está preparado para suportar para obter esse bem. Essa abordagem subjetiva da avaliação do valor também está ligada à teoria da utilidade marginal de Milton Friedman, que enfatiza a importância da satisfação adicional que o indivíduo obtém de um ativo adquirido.

Em resumo, para a escola austríaca, julgar a utilidade de um objeto é uma reflexão subjetiva que emana de cada indivíduo e depende de muitos fatores complexos. Isso varia para cada pessoa, dependendo do objeto, do ambiente, do momento, da raridade ou da disponibilidade de substitutos.

Para ilustrar essa teoria do valor e da utilidade de um objeto, podemos usar o exemplo que eu já mencionei em meu artigo” 8 ideias preconcebidas sobre Bitcoin ”. Se for oferecido a um indivíduo o pagamento de uma garrafa de água ao preço de 10 bitcoins em um ambiente normal, ele certamente recusará a oferta. Nesse ambiente, ele acharia que esse preço é alto demais para uma simples garrafa de água. Agora, vamos imaginar que ele esteja perdido em um deserto, com sede e longe de qualquer fonte de água. Se um pastor cruzasse seu caminho e lhe oferecesse uma garrafa de água em troca de 10 bitcoins, o indivíduo certamente teria aceitado. De fato, nesse ambiente, ele não teria substituto para a garrafa de água oferecida pelo pastor, e sua necessidade seria absolutamente vital.

Este exemplo mostra que, quando alguém altera apenas um dos muitos fatores complexos que levam à estimativa da utilidade e do valor de um objeto, o mesmo indivíduo não obteria a mesma satisfação do objeto. No meu exemplo, o fator alterado é a disponibilidade de substitutos. Isso mostra como a estimativa do valor de uso e do valor de troca são, de fato, a única base do valor.

Eu não inventei esse exemplo. Isso é um exagero do exemplo mencionado pelo economista e filósofo francês Étienne Bonnot de Condillac em seu livro Comércio e governo considerados em relação um ao outro, publicado em 1776:

Algo não tem valor, porque custa, como se supõe; mas custa, porque tem valor. Então eu digo que, mesmo nas margens de um rio, a água tem um valor, mas é o menor possível, porque é infinitamente superabundante para nossas necessidades. Em um lugar árido, ao contrário, tem grande valor; e é valorizado por causa de seu afastamento e da dificuldade de obtê-lo. Nesse caso, um viajante alterado daria cem luís de um copo de água, e esse copo de água vale cem luís. Porque o valor está menor na coisa do que na estima que valorizamos, e essa estima é relativa à nossa necessidade: ela cresce e diminui, assim como nossa necessidade cresce e diminui.

É interessante notar que mesmo em teorias econômicas que defendem o valor objetivo, há uma certa quantidade de subjetividade usada. Por exemplo, a teoria de Smith sobre o valor derivado da quantidade de trabalho necessária para produzir um bem pressupõe que todos concordam sobre o que é “trabalho” e como medi-lo. Da mesma forma, a teoria de Marx sobre o valor decorrente das relações sociais na produção pressupõe que todos concordam sobre o que é uma “relação social” e como avaliá-la. Na realidade, esses conceitos são amplamente subjetivos e podem variar consideravelmente entre os indivíduos. Isso mostra como é difícil determinar a utilidade objetiva de um objeto, pois sempre há subjetividade envolvida.

Como qualquer outra moeda, o bitcoin é apenas um ativo. Naturalmente, ele passa pelo mesmo julgamento específico para cada pessoa que representa sua utilidade para um indivíduo. O Bitcoin pode não ser útil para você, talvez um pouco mais para seu amigo e provavelmente muito mais para mim. Essa diferença é explicada pela subjetividade de nossos julgamentos sobre esse objeto.

Como vimos na seção anterior, o Bitcoin tem algumas características interessantes quando se trata de ser usado como sistema de pagamento. Os bitcoins podem ser negociados de forma incensurável e têm uma oferta monetária fixa. As transações nesse sistema permitem que o usuário faça valer seu direito fundamental à privacidade. Ou então, os bitcoins são ilusórios e oferecem ao usuário uma forte propriedade privada de sua moeda. Tudo isso é feito em um sistema peer-to-peer, onde cada usuário tem o mesmo poder que os outros e onde a necessidade de confiança em uma entidade central é aniquilada.

Obviamente, se você não sentir a necessidade, como indivíduo, de usar uma moeda com essas características, não encontrará nenhum uso para o sistema Bitcoin. No entanto, como demonstra o exemplo de Bonnot de Condillac, seu próprio julgamento sobre o Bitcoin pode mudar rapidamente, dependendo de suas necessidades e da disponibilidade de substitutos. Portanto, é possível que, no futuro, você encontre repentinamente um uso para o Bitcoin.

Acima de tudo, essa estimativa é exclusivamente individual. Você não pode aplicá-lo a todos os indivíduos, pois é impossível estimar os muitos fatores complexos e subjetivos de oito bilhões de seres humanos. Você não pode conhecer suas necessidades individuais, a disponibilidade de substitutos em seu ambiente ou a utilidade marginal que o objeto que está sendo julgado traria para eles.

A afirmação “Bitcoin é inútil”, que implica, por extensão, que o Bitcoin é desprovido de valor, é então intrinsecamente falsa, pois é uma generalização inválida: “Sou um indivíduo e não encontro nenhum uso no Bitcoin. Portanto, nem todas as pessoas consideram o Bitcoin útil.” No entanto, esse pensamento é uma falácia. Ele carrega consigo a aparência do óbvio, mas, na realidade, não é válido no sentido da lógica.

Conclusão

Bitcoin é um sistema de dinheiro eletrônico peer-to-peer. Portanto, é usado para realizar transações, sem a necessidade de confiar em uma entidade central. O maior problema que ele resolve é o gasto duplo em um sistema monetário computacional distribuído.

O valor e a utilidade do Bitcoin são determinados subjetivamente por cada indivíduo, com base em seu julgamento pessoal e em vários fatores complexos.

Dessa forma, eu poderia acabar com essa desmistificação. De fato, a afirmação “Bitcoin é inútil” decorre de um raciocínio falacioso e continua sendo uma generalização inválida. No entanto, pode ser interessante observar a utilidade marginal que alguns grupos de indivíduos atribuíram ao Bitcoin.

Então, no Capítulo 2 desta reflexão, discutiremos os diferentes usos do Bitcoin no mundo real. Não falaremos sobre Estrasburgo ou Bruxelas, mas sim sobre Argentina, El Salvador, Venezuela, Afeganistão ou mesmo Líbano. Estudaremos todos esses usos do Bitcoin, desde a ferramenta da liberdade até o ativo de refúgio seguro, incluindo o substituto das moedas estaduais.

➤ Descubra o capítulo 2 de “Bitcoin não é inútil”.

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