Muitos acreditam que o Bitcoin é a primeira criptomoeda e que surgiu espontaneamente da mente de Satoshi Nakamoto, seu criador. Mas, na realidade, é o culminar de décadas de pesquisa e experimentação. Assim, o Bitcoin passou a abranger e aperfeiçoar conceitos muito variados de diferentes áreas, como criptografia, crédito descentralizado, moedas digitais nativas da Internet, sistemas monetários privados, anônimos e descentralizados e até tentativas de ouro digital e até tentativas de ouro digital, para finalmente oferecer uma solução única e acima de tudo funcional.
Neste artigo, sugiro que você volte a essa história antes da chegada do Bitcoin para entender por que a criação de Satoshi Nakamoto não é a primeira criptomoeda.
eCash - 1983
Em 1983, o criptógrafo David Chaum apresentou eCash, um sistema de moeda digital projetado para garantir a confidencialidade das transações. Na época, Chaum estava procurando resolver o problema de rastrear pagamentos eletrônicos usando assinaturas cegas, um algoritmo do qual ele também é inventor.
eCash permitiu que os usuários fizessem pagamentos confidenciais e, ao mesmo tempo, evitassem gastos duplos. Em 1989, David Chaum fundou a DigiCash para implementar essa tecnologia.
eCash compartilha alguns objetivos com o Bitcoin, incluindo a ideia de trazer o conceito de dinheiro para a Internet. Como você provavelmente sabe, o título do Livro Branco do Bitcoin é:” Bitcoin: um sistema de dinheiro eletrônico peer-to-peer ”. No entanto, a invenção de Chaum se distingue por um ponto fundamental: foi baseada em uma autoridade central, geralmente um banco, para a emissão e gestão de dinheiro. Esse modelo centralizado não é o do Bitcoin, o que elimina a necessidade de intermediários funcionarem. No entanto, o eCash desempenhou um papel muito importante na história do Bitcoin. Isso permitiu o surgimento de sistemas de moeda digital privados e inspirou muito os Cypherpunks, que fizeram da criação de dinheiro na Internet uma de suas prioridades.
Carimbo de data/hora - 1991
Timestamp, ou “timestamp” em inglês, é um mecanismo que consiste em associar um período de tempo específico a um evento, dado ou mensagem. Em 1991, os pesquisadores Stuart Haber e W. Scott Stornetta desenvolveram uma tecnologia para marcar com segurança a data e hora de documentos digitais para garantir sua integridade ao longo do tempo, evitando que sejam retroativos ou pré-datados.
O método deles era passar o documento por meio de uma função hash criptográfica (que é uma função unidirecional) para manter sua confidencialidade. Em seguida, o serviço de carimbo de data/hora associa uma data a essa impressão digital e adiciona o hash do documento anterior. Tudo é criptografado novamente e depois assinado para ser enviado de volta ao cliente.
Cada documento com data e hora está, portanto, vinculado ao documento anterior, o que significa que cada modificação fraudulenta do documento ou de sua data após o carimbo de data/hora quebraria toda a cadeia de documentos e, portanto, seria facilmente encontrada. Esse conceito de encadeamento de hashes é considerado uma forma primitiva do que mais tarde se tornaria o blockchain do Bitcoin.
Embora o trabalho de Haber de Stornetta não fosse sobre uma moeda digital, ele introduziu uma ideia-chave: a de uma cadeia de blocos interconectados, tornando óbvias quaisquer mudanças. E é exatamente esse conceito que será adotado posteriormente para resolver um grande problema com moedas digitais descentralizadas: gastos duplos. Ao usar um blockchain para marcar a data e hora de todas as transações, podemos garantir que todos os participantes concordem com um histórico comum. Assim, o destinatário de uma transação pode ter a prova de que é de fato a primeira transação que está gastando essas moedas.
Ouro eletrônico é um sistema monetário privado criado em 1996 por Douglas Jackson e Barry Downey. As unidades de moeda digital que circularam nesse sistema foram apoiadas por reservas físicas de ouro. Seu princípio era permitir que os usuários fizessem transferências instantâneas da propriedade de ouro e outros metais preciosos pela Internet.
Ouro eletrônico atendeu claramente a uma necessidade do consumidor. Em 2006, às vezes processava até mais de 70.000 transações por dia, o que equivale ao volume de negócios do Bitcoin em 2014. No entanto, a plataforma foi fechada em 2007 após uma investigação do Serviço Secreto americano, que, além de garantir a proteção do presidente dos Estados Unidos, também é responsável pelo combate à falsificação.
Outras iniciativas semelhantes surgiram, como a Liberty Reserve, fundada em 2006 por Arthur Budovsky. Esse serviço de moeda digital permitia a realização de pagamentos anônimos. No entanto, seu modelo centralizado também causou sua perda, pois o serviço foi encerrado em 2013 por motivos legais. Essas sucessivas falhas de moedas digitais privadas, sem dúvida, fortaleceram a determinação de desenvolver um sistema descentralizado, livre de qualquer autoridade central e, portanto, ilusório pelos estados.
HashCash - 1997
Em 1997, o criptógrafo Adam Back introduziu o HashCash, um sistema de prova de trabalho projetado para combater spam por e-mail e ataques de negação de serviço.
Esse processo exige que os remetentes realizem um trabalho computacional, que envolve encontrar uma colisão parcial em uma função hash, para gerar um valor que atenda a critérios específicos antes de enviar um e-mail. Produzir essa prova é caro em termos de tempo e energia para o remetente, mas verificá-la pelo destinatário é rápido e fácil. Esse sistema é particularmente interessante na luta contra o spam, pois não é muito restritivo para usuários legítimos, mas impõe um custo significativo em termos de tempo e energia para enviar e-mails em massa, o que reduz o interesse econômico dos spammers.
O HashCash não era uma criptomoeda, mas foi rapidamente adquirido pelos Cypherpunks, que procuravam maneiras de criar dinheiro eletrônico anônimo sem intermediários. Em particular, a contribuição de Adam Back introduziu o conceito de escassez digital e abriu o caminho para o uso da prova de trabalho em vários projetos de moeda digital antes do Bitcoin.
No Bitcoin, a prova de trabalho é usada com o servidor de carimbo de data/hora para proteger o histórico de transações, tornando-as cada vez mais difíceis de alterar. Também é usado no mecanismo de consenso para determinar quem pode liberar novos blocos, fornecendo uma solução anônima que é resistente aos ataques de Sybil.
B-Money - 1998
O criptógrafo Wei Dai será o primeiro a pegar a invenção de Adam Back e adaptá-la a um sistema de criptomoedas. Em 1998, ele apresentou o b-money, um conceito de dinheiro eletrônico descentralizado. Nesse sistema, cada usuário é identificado por chaves públicas e assina transações com sua chave privada. As unidades monetárias do b-money foram geradas por meio de um mecanismo híbrido com prova de trabalho e um subjacente consistindo em uma cesta de produtos diferentes, o que torna o b-money um ancestral das stablecoins.
O projeto de Wei Dai nunca foi além da fase conceitual, mas é possível que tenha influenciado Satoshi Nakamoto. Na verdade, este último citou b-money no Livro Branco do Bitcoin e até trocou 2 e-mails com Wei Dai. Em O primeiro, enviado em agosto de 2008, ele pediu informações sobre b-money para citá-las no Livro Branco do Bitcoin. Em O segundo, enviado em janeiro de 2009, ele anunciou o lançamento do Bitcoin para ele. Na verdade, Adam Back aconselhou Satoshi a entrar em contato com Wei Dai depois de perceber semelhanças entre os dois conceitos.
Bit Gold - 1998/2005
Bit Gold é um conceito de moeda digital descentralizada projetado por Nick Szabo, por volta do mesmo período do b-money, ou seja, em 1998. Esse conceito foi então descrito publicamente em 2005.
O Bit Gold não se baseou em ativos físicos subjacentes, mas na escassez digital gerada pela criação de dinheiro por meio de prova de trabalho. As unidades Bit Gold foram obtidas por meio do poder de computação, com cada prova de trabalho sendo registrada com data e hora e adicionada a um registro de propriedade pública, onde os usuários eram identificados por chaves criptográficas.
Embora o Bit Gold tenha sido um dos precursores conceituais do Bitcoin, assim como o b-money, ele nunca foi implementado. Além disso, Satoshi parecia não conhecer a invenção de Nick Szabo em 2008. Ele só mencionou isso mais tarde no BitcoinTalk. Além disso, Nick Szabo viu o Bit Gold como um sistema monetário de reserva sem permissão que poderia ser usado como uma camada base para desenvolver bancos livres.
Fila - 2004
Fila para” Provas de trabalho reutilizáveis ” é um sistema de dinheiro eletrônico projetado por Hal Finney em 2004 que mais uma vez se baseou no protocolo HashCash de Adam Back para gerar tokens. As provas de trabalho reutilizáveis poderiam então ser transferidas por meio de um servidor central para verificar as transações.
Ao contrário do Bit Gold e do b-money, o rPOW foi realmente implementado, mas tinha vários pontos fracos. Primeiro, dependia de um servidor central, o que o tornava muito vulnerável. Além disso, sua política monetária foi inflacionária devido ao aumento do poder de mineração. Satoshi resolveu esses problemas no Bitcoin adotando um mecanismo de consenso distribuído que elimina a necessidade de uma autoridade central e introduziu um ajuste periódico na dificuldade de mineração, a fim de manter uma emissão constante de moedas, apesar do aumento do hashrate.
O RPoW estava bem próximo dos princípios então estabelecidos por Satoshi Nakamoto, mas parece que este último não conhecia essa invenção em 2008. Ele não falou sobre isso até mais tarde, em 2009, em um e-mail enviado para Martti Malmi.
Portanto, o Bitcoin não apareceu do nada. É o resultado de várias décadas de pesquisas espalhadas por vários campos.
As tentativas de criar criptomoedas, como eCash, B-money, B-money, Bit Gold, RPoW e moedas digitais privadas, estabeleceram as bases para muitos dos princípios que foram posteriormente incorporados ao Bitcoin. No entanto, essas iniciativas falharam devido à sua dependência das autoridades centrais ou a restrições técnicas. Satoshi Nakamoto conseguiu superar esses limites criando um sistema de dinheiro eletrônico totalmente peer-to-peer.
O Bitcoin também resulta do sequestro de algoritmos criptográficos de suas aplicações iniciais. Falamos sobre o HashCash e os sistemas de timestamp, que formam o núcleo do Bitcoin atualmente. Embora eu não tenha falado sobre isso neste artigo, a invenção da criptografia assimétrica em 1976 por Whitfield Diffie e Martin Hellman obviamente desempenhou um papel crucial. Essa invenção permitiu o surgimento da criptografia moderna, uma ferramenta sem a qual o Bitcoin e seus antecessores provavelmente nunca teriam visto a luz do dia.
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